Né de la fusion de deux mondes et d’une vision audacieuse pour le quartier, l’AS Charmilles s’est imposé en quelques années comme un acteur incontournable du paysage genevois. Rencontre avec son président, Clément Kappo, pour retracer les débuts d’un club pas comme les autres.
Deux histoires pour donner naissance à un club
Dans le paysage footballistique genevois, l’AS Charmilles fait figure de jeune pousse aux racines déjà solides. Son histoire commence officiellement en 2020, mais elle s’inscrit dans la continuité de deux aventures : celle du Futsal Club Charmilles, fondé en 2016, et celle de l’AS Fribourgeoise, club historique de la ville créé en 1967.
Cette double filiation a façonné l’ADN d’un club à la croisée des disciplines, mais surtout profondément ancré dans son quartier. Car aux Charmilles, l’ambition ne se limite pas aux résultats sportifs. Le projet porte dès le départ une véritable dimension sociale.
Une double mission anime ainsi le club au quotidien, comme le souligne son président, Clément Kappo : performer sur les plans sportif et social, tout en devenant un acteur majeur du quartier des Charmilles. En étroite collaboration avec les organisations locales, le club œuvre pour renforcer la cohésion, offrir un cadre formateur aux jeunes comme aux adultes et cultiver le bien-être dans un esprit de solidarité.
« Et c’est ça qui fait que l’aventure est belle ! », confie le président.
Des débuts loin d’être simples
Lancer une telle structure en 2020 aurait pourtant pu ressembler à un saut dans le vide. Si les dirigeants ne partaient pas totalement d’une feuille blanche — notamment grâce à l’expérience acquise dans le futsal et à la création de la toute première école de la discipline en Suisse —, les obstacles n’ont pas manqué.
À Genève, trouver de la place constitue déjà un défi en soi. Terrains, salles de sport, infrastructures : pour un jeune club en pleine croissance, chaque créneau compte.
« Les principales problématiques concernaient la disponibilité des terrains et des salles de gym pour pouvoir évoluer dans de bonnes conditions, ainsi que l’aspect financier. Et c’est encore le cas aujourd’hui, même si ça s’est amélioré. », explique Clément Kappo.
Des difficultés qui n’ont toutefois jamais freiné la volonté des dirigeants de faire grandir leur projet.
« AS Charmilles, c’est la famille »
Quelques années seulement après sa création, le club a surtout réussi un pari essentiel : se faire une place dans le cœur du quartier.
Des plus petits aux seniors, en passant par les parents, les bénévoles et les sponsors, un véritable sentiment d’appartenance s’est progressivement installé autour des couleurs de l’AS Charmilles. Une devise résume à elle seule cet état d’esprit : « AS Charmilles, c’est la famille. »
Et lorsqu’il évoque ce qui symbolise le mieux cette réussite, Clément Kappo ne parle ni de trophées ni de résultats.
« Ce qui me touche le plus, c’est de voir les enfants dans la cour de récréation jouer au football en portant le maillot de l’AS. »
Une image simple, mais sans doute la plus belle preuve qu’en quelques années, le club est devenu bien davantage qu’une équipe de football.
Une idée « un peu folle » devenue réalité
Lorsqu’on demande au président quelle page de cette jeune histoire mérite déjà d’être retenue, il préfère revenir à l’étincelle qui a tout déclenché.
« Plus qu’une anecdote, je dirai simplement que si on en est là aujourd’hui, c’est grâce à l’idée initiale un peu folle d’un des fondateurs, Valon Selimi, qui a voulu créer un club pour notre quartier. »
Une idée qui a rapidement dépassé le simple rêve. En quelques années, l’AS Charmilles a remis le nom du quartier sur la carte de la Suisse grâce notamment à ses titres nationaux en futsal. Le club compte désormais près de 300 membres, dont 150 juniors.
Les Charmilles bien plus qu’un nom
Entre bitume, parquets et rectangles verts, l’AS Charmilles s’est construit une identité qui dépasse les frontières du terrain. Celle d’un club qui veut gagner, certes, mais surtout rassembler.
Sous la présidence de Clément Kappo, cette jeune institution genevoise continue désormais d’écrire son histoire avec la même idée en tête que celle qui avait poussé ses fondateurs à se lancer : faire des Charmilles non seulement le nom d’un club, mais celui d’une véritable famille.
Texte : S. Rossier
Photos : Mamour Diop
