Actuellement bien placé en 2e ligue, le FC Châtel-Saint-Denis a pu compter de nombreuses années sur son ancien président pour développer sa structure. Gérard Vauthey a profondément marqué l’histoire du club. Retour sur 46 années d’engagement bien remplies.
Né en 1941 à Vuarat, dans une famille paysanne de dix enfants, Gérard Vauthey grandit avec des valeurs de travail, de discipline et d’honnêteté. Dans les années 1950, le football est, avec la fanfare, l’une des rares activités proposées dans les villages.
Très vite, il révèle de belles qualités de joueur. Numéro 10, capitaine et spécialiste des coups de pied arrêtés, il évolue en 3e ligue à Attalens, puis au FC Châtel-Saint-Denis. Malgré son potentiel, il privilégie ses études d’ingénieur au Technicum de Fribourg avant de partir travailler pour Schindler Ascenseurs au Maroc, aux Pays-Bas, puis au Moyen-Orient. De retour en Suisse en 1971, il développe plusieurs entreprises dans la région. Son attachement au FC Châtel-Saint-Denis grandit rapidement. Élu président en 1981, il affiche d’emblée son ambition: «J’ai accepté ce mandat pour dix ans avec l’objectif de l’amener le plus haut possible.»
Toute une région qui vibre
Sous sa présidence, le club connaît le plus grand succès de son histoire en accédant à la Ligue nationale B, alors deuxième échelon du football suisse. Le FC Châtel-Saint-Denis y évolue durant deux saisons, en 1991-1992 et 1992-1993.
Pour accélérer la progression de l’équipe, Gérard Vauthey recrute des joueurs expérimentés capables d’encadrer les jeunes du cru, comme un certain Philippe Chaperon. Walter Gretler, Bernard Lambelet, Robert Duronio, Nicolas Geiger, Walter Palombo, Patrick Jaquier, Enzo Uva ou encore Jean-François Pachoud rejoignent aussi le club. Sur le banc, Jean-Claude Waeber, Charly Hertig et Gilles Aubonney apportent également leur expérience.
Pendant sa présidence, Gérard Vauthey organise chaque saison des camps d’entraînement en France, Espagne, Turquie, Brésil ou plus proche de chez nous, en Valais, afin de renforcer la cohésion du groupe. Une formule qui porte ses fruits. Le FC Châtel-Saint-Denis enchaîne les campagnes d’ascension au fil des saisons et fait vibrer toute une région. «Les supporters ont vécu de fortes émotions toutes ces années, se remémore Gérard Vauthey. Pour eux, autant que pour moi, le FC Châtel-Saint-Denis est devenu un vrai club de cœur!».
Les clés du succès
Aujourd’hui, Gérard Vauthey estime que les réformes des championnats compliquent l’accès des petits clubs aux ligues supérieures. Selon lui, le succès doit passer avant tout par la valorisation de la formation. «Maintenir la première équipe en 2e ligue fribourgeoise, intégrer progressivement les meilleurs juniors dans la Une et poursuivre l’amélioration des infrastructures du Lussy sont des priorités pour ce club», souligne l’ancien président.
Plus récemment, il a également défendu le projet d’un nouveau terrain synthétique afin d’éviter au club de devoir louer des installations dans d’autres localités, comme cela a notamment été le cas à Montreux. «La Commune de Châtel-Saint-Denis n’a toutefois pas donné suite à cette proposition». Une déception pour celui qui continue de plaider en faveur d’un club solide, ambitieux et profondément ancré dans sa région.
Texte et photos : Suat Jashari
